【読み方】：エスディーエヌ
「SDN」とはネットワークの設定や機能などを一つのソフトウェアで管理する技術、もしくは管理手法の総称である。
従来、ネットワーク構成を変更する場合は、ルーターなどのネットワーク機器の一つ一つを個別に設定する必要があったが、SDNでは各機器の制御に関する部分をSDNコントローラを通してソフトウェア的に一括して管理できる。
そのため従来は静的(固定的)なネットワーク構成であったものを動的に柔軟に変更することが可能になり、仮想化環境が普及してきた近年においてSDNは重要な技術とされている。
また、SDNの技術を応用して、物理的なネットワーク構成の中に仮想的なネットワークを構築することも可能である。
近年では、そのようなソフトウェア制御によるネットワーク管理のための標準化が進められてきており、OpenFlowがその標準プロトコルとして注目されている。