捨て艦とは、艦これにおいて「出撃」において使い捨てにされる囮役の艦のことである。
育てていない艦娘を艦隊に組み込み、敵艦隊からの攻撃に対する弾除けとして使い捨てるのである。
攻略が困難な海域において、主力とする艦娘へのダメージを極力減らすために用いられることもあるが、
攻略が容易な海域でも旗艦を戦意高揚状態にさせるためや、資材収集のために捨て艦が用いられることもある。
このように捨て艦を活用する戦い方のことを「捨て艦戦法」と呼ぶ。
尚、捨て艦戦法は攻略方法の一つとして確立しているが、
艦娘への思い入れの強いユーザーには忌み嫌われており、賛否両論が分かれている。
特に2013年11月に出現した期間限定海域「決戦！鉄底海峡を抜けて！」において、
後半MAPの攻略難度の高さと時間制限に対する焦りから捨て艦戦法に打って出るユーザーが続出し、
その是非を問う議論が紛糾した。