【読み方】:サオ、ソードアートオンライン

「SAO」とは「ソードアート・オンライン」の略である。
ソードアート・オンライン(Sword Art Online)は川原礫のライトノベルであり、同名のオンラインゲームが舞台の作品。
本作品中でも該当のオンラインゲームの略称としてSAOと呼んでいる。

SAOは2022年に世界初のVRMMORPGとして正式サービスが開始され、一万人がプレイをしていた。
しかしこのSAOの開発者である茅場晶彦が登場し、自発的なログアウトが不可能になり第100層のボスを倒してゲームクリアをしなければログアウトすることができないと宣言した。

同作品は2012年にアニメ化された。